O transporte aéreo pode ter atingido um bilhão, mas será real?

Há menos do que aparenta na evolução da Airlift, de uma startup de transporte de massa a um unicórnio de comércio rápido.

Há um novo unicórnio na cidade e seu nome é Airlift. A Profit confirmou que a antiga startup de transporte de massa anunciará em breve a avaliação de US$ 1 bilhão. Este anúncio virá com outro anúncio de que a startup conseguiu arrecadar outra rodada de sucesso – desta vez US$ 350 milhões (aproximadamente Rs 63 bilhões). Adicione os anteriores 85 milhões de dólares que angariaram e o seu financiamento por si só representa mais de metade do que foi angariado no total pelas startups do Paquistão este ano.

Enquanto se preparam para se tornarem a primeira startup tecnológica unicórnio do Paquistão, que obtém a maior parte do seu valor das operações no Paquistão, vale a pena ver como a Airlift chegou aqui. Nos últimos três anos, a Airlift foi concebida, lançada, arrecadou dinheiro, foi colocada de joelhos pela Covid-19, foi reimaginada durante a pandemia, arrecadou um recorde de 85 milhões de dólares em financiamento da série B e está agora no mercado. prestes a anunciar uma avaliação de bilhões de dólares e uma segunda série recorde de financiamento.

Esta jornada foi celebrada, questionada e examinada. Na época em que eles levantaram seu financiamento inicial de US$ 85 milhões e declararam uma avaliação de US$ 275 milhões, o mercado estava repleto de rumores de que havia algo errado aqui. Fontes da indústria estavam desconfiadas e logo surgiram muitos rumores. O escrutínio poderia facilmente ter sido o resultado de os concorrentes estarem alarmados com os ganhos significativos da Airlift, que poderiam ser prejudiciais para o seu próprio negócio.

No fundo, o Airlift é uma história de sucesso. Isso ocorre porque eles jogaram bem o jogo das startups e conseguiram consistentemente permanecer relevantes e manter o dinheiro entrando. Existem, no entanto, certos aspectos do campo de jogo das startups no Paquistão (e em outros lugares) que significam que muitas vezes há menos nisso. sucesso do que aparenta.

Começando com seu grande pivô do transporte coletivo para a entrega de alimentos, e descendo até suas avaliações recordes, esta é a breve, mas muito reveladora, história da Airlift. Nossos personagens principais são Usman Gul, o dedicado CEO da Airlift e Aatif Awan – o capitalista de risco que fez uma grande aposta e agora quer vê-la valer a pena. Esta é a história da Airlift e tudo o que ela representa.

A evolução do transporte aéreo

No final de 2018, Usman Gul e um misterioso Daniyal Khan conceberam a ideia do Airlift – um sistema de transporte de massa para fornecer uma alternativa ao transporte público dilapidado. Durante os primeiros seis meses, os registros da Comissão de Valores Mobiliários do Paquistão (SECP) mostram que Daniyal Khan era o CEO, mas muito pouco se sabe sobre ele. O homem é um fantasma sem perfil público, sem menção na cobertura da mídia da Airlift e sem perfil no Linkedin. Após este período inicial, Usman Gul assumiu e desde então não houve como voltar atrás.

O modelo da Airlift era simples: eles alugavam ônibus particulares mediante aluguel e os operavam por rotas selecionadas em todas as cidades em que operavam. Os usuários reservavam seus assentos nesses ônibus por meio do aplicativo, chegavam a tempo nos pontos de ônibus designados e em seguida, serão levados ao ponto de ônibus mais próximo do destino – você sabe, como funcionam os ônibus, mas por meio de um aplicativo.

A ideia ganhou impulso inicial e vastas frotas de ônibus privados com a marca Airlift começaram a aparecer em todos os lugares de Lahore e Karachi. A Airlift ofereceu cinco viagens gratuitas para novos clientes e, durante o horário comercial, esses ônibus circulavam lotados de passageiros assalariados e estudantes que viajavam para suas universidades.

As coisas realmente começaram a esquentar por volta do verão de 2019. Em julho, a Airlift experimentou pela primeira vez a competição quando a empresa egípcia Swvl entrou no Paquistão. A Swvl, que agora foi adquirida em um acordo SPAC (Special Purpose Acquisition Company) de US$ 1,5 bilhão, decidiu lançar operações descentralizadas de transporte de massa no Egito em 2017. Entrou no Paquistão depois de arrecadar US$ 42 milhões em junho do mesmo ano. Depois do acordo SPAC, o SWVL agora é a dor de cabeça de outra pessoa. Por que é uma dor de cabeça está abaixo.