Gigante do vape Crystal Bar exclui TikTok após sorteio sem verificação de idade

A segunda maior empresa de vaporização do Reino Unido retirou contas nas redes sociais depois de enviar vaporizadores a repórteres num sorteio online sem verificação de idade.

A SKE, de propriedade do governo chinês, viu um rápido crescimento nas vendas de seus vaporizadores descartáveis ​​Crystal Bar, que foram criticados por atrair crianças.

Em entrevista exclusiva, o diretor de marketing da SKE, Serge Davies, disse que as contas foram retiradas para uma “revisão”.

A SKE também pediu desculpas por não aderir aos esquemas governamentais de reciclagem.

Em supermercados, bancas de jornal e lojas de vaporizadores, os vaporizadores descartáveis ​​​​Crystal Bar estão por toda parte no Reino Unido. Projetados para liberar algumas centenas de baforadas de vapor contendo nicotina e depois serem jogados fora, os vapes descartáveis ​​tiveram um crescimento surpreendente nos últimos anos.

A SKE, empresa chinesa parcialmente estatal que fabrica o Crystal Bar, é agora a segunda maior vendedora de vapes no Reino Unido, de acordo com novos números do fornecedor de dados NielsenIQ, vendendo mais de 30 milhões no ano passado. Os números da Nielsen não incluem varejistas independentes e lojas de vaporização – acredita-se que o verdadeiro número de vendas da SKE seja superior a 100 milhões.

A distribuição de amostras grátis tem sido uma parte fundamental de sua ascensão – no mês passado, ela realizou um sorteio on-line na plataforma de mensagens instantâneas Discord, promovida por meio de seu feed do Instagram. O Discord começou como uma plataforma para gamers e conta com um grande número de usuários menores de 18 anos.

Repórteres da BBC entraram na competição. Eles foram solicitados a declarar que tinham mais de 18 anos, mas nenhuma verificação adicional foi necessária. Dois vapes foram então enviados pelo correio.

É ilegal vender vapes para menores de 18 anos.

Depois que a BBC entrou em contato com a SKE, algumas de suas contas de mídia social foram retiradas enquanto se aguardava uma “revisão”, incluindo seus canais no YouTube e TikTok.

“Queremos relançá-los com uma empresa local de mídia social que tenha mais conhecimento das leis e costumes locais”, disse Serge Davies, diretor de comunicações europeias da SKE, à BBC.

Os dois maiores rivais do SKE, a empresa chinesa Elfbar e a BAT, listada no Reino Unido, que fabrica vaporizadores Vuse, dizem que não publicam no TikTok. Em parte, isso ocorre porque o risco de aparecer nos telefones das crianças é muito grande.

A SKE, no entanto, está comprometida com a plataforma. “Procuraremos relançar com uma nova estratégia empolgante no TikTok”, disse Davies. Também está empenhada em continuar com brindes de vapor. “Parece criar muito interesse na marca e muito entusiasmo para todos”, disse ele.

Quando questionado se ele poderia defender um vídeo específico dos feeds TikTok da SKE, que mostrava um Crystal Bar sendo aberto ao som de uma trilha sonora que dizia: “Eu gostaria de poder ser como as crianças legais”, o Sr. Davies disse: “Nenhuma de nossas políticas é voltada para em relação ao marketing para crianças. Então, o que tentamos fazer com as contas de mídia [social] é apenas tentar criar um burburinho, na verdade. "

O deputado Steve Brine, presidente do comité seleccionado de saúde, disse: “É extremamente preocupante saber que os vapes podem facilmente cair nas mãos de crianças porque não estão a ser feitas verificações adequadas.

“Os fabricantes responsáveis ​​​​não deveriam usar esquemas de brindes que possam funcionar como luz verde para as crianças começarem a vaporizar quando o que precisam é de proteção contra efeitos potencialmente prejudiciais”.

Os vaporizadores descartáveis ​​contêm componentes eletrônicos, incluindo uma pequena bateria, que são difíceis e caros de reciclar. Vapes descartados são comuns e os conselhos locais pediram que fossem banidos.

Tal como todos os fabricantes de produtos eletrónicos, as empresas de vaporização são legalmente obrigadas a registar-se em esquemas de reciclagem ao abrigo dos quais os produtores contribuem para o custo da reciclagem. Até este mês, o SKE não se tinha registado nestes regimes nem pago as contribuições, estimadas em cerca de £100.000.

Davies disse que a empresa pediu desculpas por isso, que ele atribuiu a um “problema de comunicação”.

“Estamos felizes por você ter destacado isso e agora assinamos os esquemas relevantes”, disse ele.

A SKE criou uma empresa no Reino Unido pela primeira vez este mês, e a documentação na Companies House mostra que a Comissão Estatal de Supervisão e Administração de Ativos de Xangai (SASAC) tem “controle significativo”. A SASAC administra investimentos em nome do Estado chinês.