LGA pede proibição de vapes descartáveis
A Associação do Governo Local (LGA) apelou à proibição da venda de vaporizadores descartáveis por razões ambientais e de saúde até ao próximo ano.
“Os conselhos instam o governo a tomar estas medidas para proteger o nosso planeta, manter as crianças seguras e poupar o dinheiro dos contribuintes”, disse David Fothergill, presidente do conselho de bem-estar comunitário da LGA, que representa os conselhos em Inglaterra e no País de Gales.
“Os conselhos não são antivapes, que se mostram menos prejudiciais do que fumar e têm um lugar como ferramenta para parar de fumar”, acrescentou, mas disse que o seu design “fundamentalmente falho” os tornou tão instáveis que uma proibição total foi necessário.
A Associação Nacional de Oficiais de Eliminação de Resíduos também deu o seu apoio ao apelo da LGA para uma proibição à medida que cresce a pressão sobre um fluxo de resíduos que a Materials Focus estimou que 1,3 milhões de dispositivos não recarregáveis são jogados fora todas as semanas no Reino Unido.
Em resposta, a Associação da Indústria de Vaping do Reino Unido (UKVIA) argumentou que as proibições noutros locais não foram eficazes, acusando os conselhos de colocarem os orçamentos antes dos benefícios para a saúde.
O presidente John Dunne disse: “A experiência em todo o mundo mostra que onde foram introduzidas proibições gerais de vapes regulamentados de uso único, há um influxo maciço de produtos ilegais, não testados e potencialmente mortais do mercado negro que tomam seu lugar.
"As consequências negativas destas propostas não foram pensadas. Isto parece uma medida da LGA para apoiar conselhos sem dinheiro que não querem investir na capacidade de gestão de resíduos da autoridade local necessária para apoiar os fumadores na transição para vaporizadores consideravelmente menos nocivos. .”
A confusão sobre como eliminar com segurança os dispositivos de bateria de iões de lítio agravou o problema, resultando em proibições e restrições noutros lugares, incluindo a UE e a França, que estão a considerar proibições em 2026 e 2023, respetivamente.
No final do mês passado, uma análise da questão feita pela Zero Waste Scotland para o governo escocês recomendou a implementação de critérios de design que efetivamente removeriam uma série de dispositivos do mercado ou uma proibição total. O relatório foi divulgado depois de dezenas de conselhos escoceses, aos quais se juntaram organizações ambientais e de saúde, solicitarem a proibição, citando preocupações com a poluição, a segurança contra incêndios e a saúde dos jovens.
Os activistas ambientais a sul da fronteira também apelaram a uma proibição, enquanto os do sector dos resíduos instaram o Defra a actualizar os regulamentos REEE para acomodar este novo e inovador fluxo de resíduos.
O setor de vaping respondeu nos últimos meses, com o UKVIA desenvolvendo um 'greenprint' que insta os produtores a aumentar a conscientização sobre a reciclagem, redesenhar as embalagens e começar a cumprir os regulamentos REEE.
Desde então, empresas de gestão de resíduos, incluindo Veolia e Biffa, juntaram-se a empresas de vaporização no lançamento de esquemas de recolha e reciclagem.
Dunne disse que o governo local deveria considerar o custo para o NHS de fumar cigarros convencionais, apontando para uma pesquisa do Centro de Pesquisa Econômica e Empresarial que concluiu que a conversão de fumantes em vapers economizou ao NHS mais de £ 320 milhões por ano.
O governo pretende distribuir kits de vaporização gratuitos como parte do seu esquema “swap to stop”, com o objetivo de tornar o Reino Unido “livre de fumo” até 2030. Outros argumentaram, no entanto, que os vaporizadores descartáveis – em cores vivas e sabores variados – são atraindo efectivamente fumadores novos e cada vez mais jovens.
Artigo atualizado para posição da Associação Nacional de Oficiais de Eliminação de Resíduos em 17/07/23, às 10h21.
Daniel Bosley